在三皇五帝时期的名人中，有孛儿只斤·旭烈兀，他是蒙古族，成吉思汗之孙、拖雷之子，也是忽必烈、蒙哥和阿里不哥的兄弟。1217年至1265年间，旭烈兀以其卓越的军事才能和政治智慧，在伊利汗国建立了强大的统治，为西南亚地区带来了巨大影响。
早在18岁时，旭烈兀就随拔都远征，从东欧的大草原一直到今匈牙利境内。在与马札尔人的战争中，他与速不台分兵五路，大败马札尔军队于都宁河。这次西征对年轻的旭烈兀意义重大，使他积累了实践经验和资本。
1248年贵由死后，旭烈兀联合拔都等人积极拥戴其长兄蒙哥，使蒙哥在1251年的诸王公大会上夺得大汗之位。在随后的蒙哥打击窝阔台系势力中，旭烈兀受命察视失烈门等人，为蒙哥的统治立下了汗马功劳。1253年，旭烈兀率主力军出发渡过阿姆河西征波斯，并攻陷教主忽儿沙城堡，以及巴格达哈里发所在地。
1258年2月10日，巴格达开城投降。尽管遭到了长时间屠城，但这次战役使伊斯兰世界陷入恐慌状态。而后，他又连续进攻叙利亚等地，最终接受元朝册封成为伊儿汗。
晚年的旭烈兀致力于巩固在波斯的统治，使波斯成为伊儿汗国统治核心区域。他通过武力胁迫或联姻手段清除了波斯境内割据势力，让他的国家达到全盛期。当他的孙子合赞汗统治时期，伊儿汗国领土“东起阿姆河、西至地中海、北自高加索、南抵印度洋”，经济文化也欣欣向荣。然而，其最终在1388年被帖木兒所灭。
重要战役包括巴格达之战和攻叙利亚之战。在这些行动中，不仅改变了该地区的地理版图，而且深刻影响了各宗教教派力量对比，对欧亚非洲乃至全球产生持久影响。