魏源，清代启蒙思想家、文学家，以“睁眼看世界”的先驱著称。他出生于湖南邵阳县金潭（今隆回县金潭），自幼聪慧过人。魏源认为学习应以实用为宗旨，提倡变革古法，便民利国，并主张学习西方科学技术。
在其学术生涯中，魏源曾参与编纂《皇朝经世文编》并撰写了《筹漕篇》、《筹齿差篇》和《湖广水利论》，展现了他对社会问题的深刻洞察力。随着鸦片战争的爆发，他愤激不已，对抗外侵的热情日益高涨。在两江总督裕谦幕府任职期间，他直接参与抗英战争，并亲自审讯俘虏。
魏源最著名的成就是创作了五十卷本的地理史志书籍《海国图志》，该书汇集了世界各地的地理、历史、政制等信息，为后来日本明治维新提供了宝贵参考资料。他还提出“以夷攻夷”、“师夷之长技以制夷”的观点，主张学习西方制造战舰、火械等先进技术，以强化国家防御能力。
晚年，魏源辞官潜心佛学，更是他的另一面。他辑有《净土四经》，展现了一位知识分子如何在政治动荡与个人修养之间找到平衡。咸丰七年三月初一日（1857年3月26日）逝世于杭州东园僧舍，终年63岁，其遗作至今仍对中国乃至世界文化产生深远影响。