在那遥远的东汉时期，有一位名叫陈友谅的人物，他出生于沔阳一个渔家的家庭。他的祖父原本姓谢，但后来入赘陈家，才跟随其姓，父亲陈普才有五子，陈友谅排行第三。他自少便读书，略通文义。在他的祖先墓地被卜者预言将会富贵之后，他心中暗喜。
1355年正月，徐寿辉派遣倪文俊破沔阳，而陈友谅则加入了红巾军，以簿书掾的身份开始，其后因功升任元帅。1357年九月，当倪文俊企图谋害徐寿辉未成而逃奔黄州投奔陈友谅时，陈友谅乘机杀了倪文俊，并吞并了他所率领的军队。
随后，在1360年（至正二十年），朱元璋亲自率军讨伐安庆，将其从敌手中夺回。长江以南，只有朱元璋部最强。同一年，又攻取池州、太平和鄱阳湖战役等地，最终在康郎山与朱元璋相遇，但最终败北。
1363年（至正二十三年），两方再次交战，在泾江口大战结束后，汉军土崩瓦解，而太子陳善儿被擒。在这场战斗中，由于连续失利和粮食短缺，加上飞箭射中的致命伤害，最终导致陳友谅死亡。这场战争标志着漢朝的灭亡，也是陳氏政权覆灭的一个转折点。
历史评价刘基曾说：“士诚自守虏，不足虑；友谅劫主胁下，不正名号，其心无日忘我。”朱元璋则认为：“朋友们，你们看，这些人都很骄傲，但是他们没有远大的目标。”
杨璟评价道：“当时那些如陈、张之属，他们窃据吴、楚，用船堵江河积粮过山岳，用强将劲兵自称无敌。但是在鄱阳一战中，他们丢掉了首级，然后又去东讨张氏，从而面缚于敌。这不是因为人的力量，而是天意决定的一切。”
高岱认为：“虽然项羽也许比他更伟大，但是剽悍狡猾到这种程度，大困不馁屡败复振，这样的能力开疆拓土，一时之间能拥有荆、楚，那就是一位英雄。”谷应泰总结道：“从古到今，没有人能够像我们的大帝一样统治整个中国。”
然而，无论如何评价，都无法改变历史的轨迹。当代史学家一般认为，是由于政治策略上的错误以及对内外情况判断失误，使得 陈氏政权最终失败。而对于个人勇敢和领导才能，则给予了一定的肯定。