脱脱（Toqtoa），字大用，出生于元仁宗延祐元年（1314），其家族背景显赫。伯父伯颜曾任中书右丞相，独揽朝政；父马札儿台也在政府中担任要职。脱脱的教育从小就受到名儒吴直方的影响，后者对他有着深厚的教导与信任。在政治上，脱脱逐渐崭露头角，最终成为御史大夫，并参与了挫败前右丞相燕铁木儿余党的战斗。
然而，与伯颜之间存在深刻矛盾，最终导致两人关系破裂。至元六年（1340）二月，伯颜被罢免为河南行省右丞相，并最终病死在途中。这场斗争不仅是权力斗争，也反映了蒙古贵族内部对于“汉法”政策的不同态度和社会经济变迁带来的民族压迫问题。
在此之后，脱脱继续推行一系列新政，被称为“更化”，并主持修撰辽、金、宋三史。他致力于恢复科举制度和其他汉法政策，以维护国家统治基础。此外，他还积极提倡儒家文化，对待天下事务认真负责，因此赢得民心。尽管如此，在他的执政期间，也有人批评他过于专横和滥用权力，但他的确在一定程度上缓解了社会矛盾，为元朝晚期稳定局势做出了贡献。
