一、知形，即对形体变化要有充分的认识。这里主要是指导对对方形体变化的把握。如果对方力大速度快，我方自然不能以慢动作式的太极套路应对，只能随人之进退快慢而相随。在这一过程中，最佳时机在于把握对方最初的动作雏形，即“一动”。因为这时对方的速度、力量都未形成，最易处理。如果一动之机失了，可以继续破坏对方的发力距离，使之不能将力量作用到自己身上，这样自然无损亦。如果这一机又失去，则要用自己的身体承力、化力，使之在自己身上形成不能力点，没了力点，对方的进攻同样无效。这一个过程，实质上就是从对方发力距离之外到对方发力距离之内的过程，是一个知拍功夫。这一个过程，是大多数练太极者长期难以做到的难解之谜。
第二个要把握的是懂劲。这里谈到的懂劲，其实在上面用身体处理对方力的同时已经开始发生作用了。在此基础上，要做的是，在与对方相接触的一瞬间，必须通过听劲功夫，知道并把握住对方的身体重心及其移动趋势。只有这样，才能为发人于丈外。
第三，要做到化发结合，也就是同化同发。许多人在实战中常常感到：我破掉了他们的一个招式后再去打他们时，他们却又变成了另一种形式，所以只能不断地调整和适应，而永远没有办法找到合适的时候来反击。其实，这其中隐藏着一个秘密，那就是没有正确地理解如何进行化发结合。在实战中，从来都是阴阳共存，而没有先阴后阳或先阳后阴这种说法。你需要学会如何“遇”敌人的力量，并将你的桩（脚）转换成活生生的桩子。一虚一实，就是说你的一只腿应该承受敌人的攻击，而另一只腿则用于调整你的重心，并根据敌人的重心运动来决定是否前进一步摧毁他的力量，或是向后撤退施展捋按等技巧，或绕圈子走，用摆扫挒扭等技巧迎击他。这意味着，你需要同时承受和改变敌人的力量，同时使你的桩成为摧毁他的主要工具。
最后，在实战中，有几个问题需要明确。一是如何认识到别人的力量大小？即使别人拥有巨大的力量，只要它还没被传递给你，你就不必害怕，因为那个时候，它仍然只是潜在威胁，没有实际效果。而二是如何认识别人的速度快慢？如果别人才加速，以至于打乱我们的节奏，让我们无法防御，那么我们也可以采取相同的手法回应——急则急答复缓则缓跟随。他越快，他就越容易让出空隙；他越慢，他就越容易让出机会。我只要能够像他一样快速或慢速地移动，就能避免被攻击四处奔波，不管他再怎么迅猛，都无法真正靠近我。
另外，还有两个问题：四是什么叫做“急则急答复缓则缓跟随？”虽然看似这个问题涉及到了个人素质，但实际上更依赖于技术上的高低级别，以及你是否能够准确释放直线中的强度，无论手臂还是脚部，在任何情况下都能够迅速释放出去的人才算得上真正掌握太极艺术。而五是在什么情况下可以实现承受和转变？
总结来说，要想掌握这些技能，不仅仅是一个推手的问题，更是一种生活态度，一种修行方式。你必须亲自尝试每一种不同的压力的感觉，将自己的身躯测试各种不同类型强烈的情境，从猛烈力的挑战到高速运动，每一次尝试都旨在达到周围无处不可接受压力的状态，无处不可转换为有效抵抗压力的能力，然后才会达成真正目的。当你完全习惯了这样的感觉，你就会发现，无论何种挑战，都不足以阻碍你前进，因为你的身躯已经准备好了迎接任何可能出现的情况。