一、知形，即对形体变化要有深刻的理解
在这一过程中，最佳时机是在于把握对方最初的动作萌芽，即“一动”。因为这时对方的速度和力量都未形成，最易处理。如果失去这一机会，可以继续破坏对方发力的距离，使之不能将力量作用到自己身上，这样自然无损亦。如果再次失去这个机会，则要用自己的身体承受力、转化力，使之在自己身上形成不可击中的点，没了力点，对方的进攻同样无效。
这个过程，实质上就是从对方发力的距离之外到对方发力的距离之内的过程，是一个知拍功夫。这是一个大多数练习太极的人长期难以达到的难题。
第二个要掌握的是懂劲。
这里谈论的懂劵，其实已经在上述通过身体处理对方力的点时开始展现。在此基础上，要做的是，在与对方接触的一瞬间，必须通过听劲技巧，了解并把握住对方身体重心及其移动趋势。只有这样，才能为发人于丈外。
第三、要达到化发结合，同时同化同发。
许多人在实战中常常感到：我破掉了对手之后再去攻击对手，但对手却又改变了，所以只能不断调整而永远没有一个好的打法。其实，这背后的秘密是没有把握住如何同时进行化和发。实战中，从来都是阴阳共存，而不是先阴后阳或先阳后阴。要达到这种状态，其关键在于“遇力成桩”。而桩必须是活泼开朗，一虚一实，用实际腿部承担力量，用虚腿调整重心，并且根据对手重心运动来及时调整桩位摧毁力量。而摧毁和防御不仅仅局限于静止状态，还包括各种快速移动，如前进挤压采肘，或退步施以捋按，或绕步走施以摆扫挒扭等各类劲式总结为一种整体运用，以实现完全同步行动。这就是所谓的同时进行化和发，以桩作为主要工具进行防御和反击。
