我讲述的故事是关于蔡哀侯的一段历史。蔡哀侯，名献舞，是姬姓，曾在陈国期间遭到无礼待遇。他的父亲是蔡宣侯，而他自己则是后来的蔡桓侯的弟弟。在鲁桓公十七年，即公元前695年的六月丁丑日，蔡桓侯去世，这时候献舞正好在陈国，他被召回了家乡继承王位，从而成为了新的君主——蔡哀侯。
不久之后，在八月癸巳日，他安葬了哥哥的遗体。在他的统治期间，尤其是在鲁庄公五年，也就是公元前689年的冬天，当时他联合鲁、齐、宋和陈四个国家共同对抗卫国，其目的是为了护送卫惠公回归故土。
然而，在他的第十一年，也就是鲁庄公十年，即公元前684年的某一时间，他与息国的君主息侯都娶了来自陈国的一个女子为妻。这位女子名叫息夫人，她出嫁时经过了蔡国，当时她还没有成为妻子的姊妹。当时，带领着军队进入她的娘家（即她的夫家的居住地），虽然已经知道她是我妻子的姊妹，但还是留下并对她无礼。这个行为激怒了息侯，他得知后非常愤怒，并向楚文王提出一个计策：请假装进攻自己的国家，我会向蔡求援，然后当楚文王真的攻击的时候，你可以趁机夺取战果。
同一年九月发生了一场战斗，在莘地（现在河南省汝南境内）中，楚军击败了蔡军，将我的主人——那位受尊敬的君主——俘虏带到了楚国。
几年以后，在他的第十五年，也就是鲁庄公十四年，即公元前680年的某一时间，由于之前遭受俘虏的事故，对于那个提议让他无礼待遇的人心存怨恨。我利用机会在面对楚文王的时候赞扬这位女性，使得楚文王因为美貌而爱上了这位女性，并将其纳为妃子，并生下两个儿子——楚堵敖和后来的楚成王。在整个过程中，这位女性从未说过话，只有回答：“我是一个女人，如果不能死，又能怎么说话？”实际上，是因为我的错误导致了息家族灭亡，所以又一次引发战争，最终再次进攻我们的小小国家。但就在那一年七月，我们的小小国家不得不迎接他们的大军入侵。
