奥托·李林塔尔，德国工程师与滑翔飞行先驱者之一，他的生活简介如同一部探索人类航空梦想的史诗。1848年在安克拉姆出生，1896年在柏林结束了他的一生。在少年时期，他就开始对飞行产生浓厚兴趣，不仅尝试进行飞人实验，还深入研究鸟类的飞行规律，并利用自制工具验证自己的观察结果。
1889年，他撰写了名著《鸟类飞行——航空的基础》，在其中详细分析了鸟类如何通过其特有的翼形获得升力，并提出了机翼应具有弓形截面以实现更大升力的理论。此后，与弟弟G.李林达尔合作，他们设计制造了一架蝙蝠状弓形翼滑翔机，这款滑翔机能够实现30米以上的滑翔距离，证明了曲面翼形式的有效性。
随后，奥托·李林达尔继续研发多种单翼和双翼滑翔机，在中部装设吊架，让飞行员悬挂在上方，以移动身体来控制重心位置，从而掌握方向和速度。他在柏林附近的一个试验场进行了2000余次的滑翔测试，将这些体验记录下来，并编制空气压力数据表，同时也出版了《飞翔中的实际试验》等书籍。
尽管1896年一次试验中不幸牺牲，但他的成果为后来的航空科学家提供了宝贵经验。莱特兄弟们尤其受益于他的工作，他们从中学习到了许多重要教训，为自己创造出的第一架成功可控的人造动力式飛機打下坚实基础。