在中国历史的长河中，明朝是由朱元璋于1368年建立的一朝天子政权。经过近三百年的统治，明朝最终在1644年被李自成领导的农民起义和清军联手所灭，这一过程中充满了各种复杂的因素，其中包括内部矛盾和外部压力。
从内部来看，明朝晚期出现了一系列严重的问题，如政治腐败、经济衰退、社会动荡等，这些问题都是导致其灭亡的根本原因之一。政治腐败体现在官员贪污、中央集权弱化等方面；经济衰退则表现为农业生产下降、商业活动减少以及货币贬值；社会动荡则主要体现在不断升级的农民起义和对抗政府政策的声音。
这些问题加剧了社会矛盾，使得人民群众失去了对政府的信任，对政府制度产生了强烈不满。这一时期的人民起义，不仅数量众多，而且力量巨大，比如李自成领导的大顺军，其势力一度覆盖全国，从南京到北京都曾经行走过其帐幕。这种规模空前的民族运动无疑给予了明朝以沉重打击，同时也揭示了明朝自身存在的问题。
除了内部矛盾之外，外部压力也是造成明朝灭亡的一个重要因素。在这一时期，由努尔哈赤创建并继承发展起来的一国蒙古族游牧民族——后金，也逐渐成为一个不可忽视的地缘政治力量。当努尔哈赤去世后，他儿子皇太极接手继续扩张领土，最终在1616年攻破宁远城取得突破性胜利，并开始侵略北方华人地区。
此时正当明廷忙于处理国内事务，无暇顾及边疆安全的情况下，一场又一场来自后金的进攻冲击着中国北方边境地区。这其中尤以1629年的辽东之战尤为著名，那里的许多地方被后金占据。而且随着时间推移，这种局面难以改变，使得边疆防御体系日益脆弱，加速了整个国家整体防线崩溃的情形。
然而，在这个过程中，我们不能简单地将“内忧”和“外患”割裂开来，而应该认识到这两者之间存在着紧密相连的情感关系。例如，当李自成率领大顺军进入北京之后，即便他没有立即消除敌意而选择留居，但他的行为本身就已经削弱了中央集权，让其他反叛势力感到有可能采取行动。而这些反叛势力的存在，又进一步激发更多普通百姓对现行政治体系不满的情绪，为後來清軍入关创造了有利条件。
总结来说，“内忧”与“外患”的交织作用共同构成了使得万历四十五年（1617）之后至崇祯十四年（1641）之间发生的一系列重大事件，以及最终导致1633年的第一次靖江会战失败，并引发全盛后的第二次靖江会战失败，再次遭受挫折。此刻，大顺军已经完全控制住整个山西、陕西甚至是部分直隶地区，而清军也不断向深入腹地前进，其威胁越来越直接影响到了主城区区域，以至于当1644年崇祯帝自尽的时候，大顺军已经几乎控制住半壁江山，只待最后一次决战。而这一切，都预示着一个时代结束，以及另一个新的时代即将启程，因为就在同一年11月25日，被称作伟大的征服者努尔哈赤孙子的福临宣布成立清王朝，是为康熙帝，因此在那个秋天，它意味着一种新秩序、新纪元、新文艺复兴即将展开。但对于那些仍然坚守旧世界观念的人们来说，他们只能眼睁睁看着自己的世界迅速崩塌，与之伴随的是无数悲剧故事永远定格在历史长河里，就像我们今天回望过去一样困惑而迷茫：究竟是什么原因使得这个曾经繁荣昌盛的大帝国最终走向毁灭？
