在中国古代文化中，存在着一个广为流传的概念——三皇五帝。它不仅是中国历史上神话传说中的重要组成部分，而且对后世的哲学思想、政治理念和文化观念产生了深远的影响。本文将探讨“什么叫三皇五帝”，以及这一概念在中华民族文化中的地位和意义。
首先，我们需要明确三皇五帝指的是谁。在中国古代神话中，三皇指的是大禹（黄帝），颛顼（尧）和契（舜）。他们被认为是人类社会发展史上的开创者，对于治水、立法、管理国家等方面都有卓越贡献。而五帝则包括黄帝、颛顼、尧、舜和大禹。这些人物在不同的时期被赋予了不同的地位，他们共同构成了中华民族自我认同的根基。
了解到这三个词汇背后的含义，我们可以进一步探索它们代表的意义。在《易经》中，有一句著名的话：“天生蒸民，呼风唤雨，以万物为刍狗。”这里提到的“天生蒸民”即指上述所说的三皇五帝，他们分别象征着自然之德，即水德、大气德、小气德，以及土德与火德。这四种基本元素构成了宇宙万物，因此他们也是人间社会秩序与道德规范的象征。
接下来，让我们具体分析每个人的特点：
大禹：他是最早的人类祖先，被誉为治水英雄。他不仅具有超凡脱俗的大智慧，还拥有无私奉献的心胸，他用自己的智慧解决了洪水泛滥的问题，为人类创造了安全稳定的居住环境。
颛顼：也就是尧王，他以仁爱著称，是典型的人性化身。他善待百姓，不偏袒亲友，不任由自己欲望得逞，这些品质使得他成为理想化的人格楷模。
契：又称舜，他继承并完善了前两位君主留下的制度，使得他的统治更加公平合理。他还特别重视教育，与子孙相处谦卑，并且乐于听取意见，这样做促进了一种良好的统治方式，即“让天下人民安居乐业”。
黄帝：他通常被看作是中华民族的始祖之一，被尊崇为圣人或半神。当时他的军事力量强盛，他率领部队击败外来侵略者，为汉族提供了保护，使其能够免受压迫，从而奠定了中华民族独立自主的一基础。
尧：虽然在《尚书·泰誓篇》里没有直接提及，但根据其他文献记载，如《史记·封禅书》，他也是非常重要的一位，在统一山海之间，将整个国度建立起来，并且实行了一系列改革措施以增强国家凝聚力和经济发展能力。
通过分析每个人物，我们可以看到他们各具特色，却又相互补充。他们共同代表着一种理想状态，那就是顺应自然规律，遵循道义伦常，以仁爱之心治国。这对于当时乃至今后的所有统治者都是极大的榜样，同时也成为普通百姓追求美好生活状态的一个向往目标。
此外，“三皇五帝”的概念还体现出一种历史连续性，它们作为过去时代精神形态的一部分，对后来的历朝历代都有影响，无论是在政治制度建设还是文学艺术创作方面，都能找到它们留下的痕迹。例如，在儒家思想中，大禹便被看作是一个实现仁政者的典范，而尧王则是人们崇尚高尚品质之源泉；甚至到了近现代，一些革命党人也会引用这些古代人物来激励自己进行反抗帝国主义侵略等活动。
总结来说，“什么叫三皇五帝”？它是一种集英明君主与超凡仙人的特质于一身的情境，而这种情境不仅限于某个具体时间段，它跨越千年，其精神内涵仍然对今天的人们具有深刻启示作用。在这个过程中，每个人物都扮演着不可替代的地位，他们共同塑造了一幅宏伟壮丽的历史画卷，为后世留下宝贵财富。