元朝的衰败源远流长，根深蒂固。
元朝自建国之初，就因为其异族统治者对汉人文化和生活方式缺乏理解和尊重，导致了严重的民族矛盾。随着时间的推移，这些矛盾逐渐加剧，最终在明朝建立前夕爆发为一场空前的民变浪潮。
明军北伐与元廷内忧外患共同作用下，元朝迅速瓦解。
明军北伐不仅打破了元政府对中原地区的控制，还削弱了其在蒙古草原上的影响力。同时，由于内部诸多因素，如分裂、腐败等问题，使得元廷失去了有效统治国家的手段。这种双重打击导致了元朝政权迅速崩溃。
元末时期频繁发生自然灾害，加剧了社会经济危机。
元末年间，不断出现洪水、旱灾、鼠疫等自然灾害，对农耕社会造成极大的破坏。这些自然灾害不仅影响农业生产，也加剧了社会贫富差距，为后来的民变提供了动力。此外，由于战争和政治动荡，市场秩序混乱，大量商品价格飞涨，更是进一步加剧了人民生活水平下降的情况。
红巾军起义是最为广泛且有力的反抗力量之一。
红巾军起义是一场由农民阶层领导的人类大救星运动，它以反对封建制度、要求土地改革为主要目标。在这股强烈的情绪驱使下，一系列各地起义相继爆发，最终形成了一股不可阻挡的力量，其威胁甚至波及到了中央政权本身。
明太祖朱元璋借助红巾军势头，将自己的势力扩张至全国各地，并最终建立明王朝。
朱元璋利用红巾军内部纷争以及对于他个人信任度高的人物支持，以精心策划并实施的一系列手段，最终确立自己作为明王朝开国皇帝的地位。他通过消除旧有的官僚体系，同时吸纳大量红巾军将领入仕，从而稳定住局面，并成功完成从一个地方割据到全国统一的大业。