元朝的覆灭始于1368年，当时明太祖朱元璋率领的大军攻破了元朝的首都大都（今北京），标志着元朝的实际统治已经结束。
元朝自1206年至1368年的六十多年间，由忽必烈家族建立的一个汗国，其疆域辽阔，从东亚西部一直到欧洲中部。然而，随着时间的推移，内部矛盾激化、外患不断，使得这个庞大的帝国逐渐走向衰败。
明军在攻克大都后，不仅取回了失去已久的心脏城市，还扫清了对内对外的一切威胁，为新兴的明王朝奠定了坚实基础。朱元璋采取了一系列措施，如整顿财政、加强中央集权和改革土地制度等，以巩固新生的国家体制。
元末民初时期，一些地方势力崛起，他们试图恢复或维护原有的政治秩序，但最终均未能成功。这些反抗活动不仅耗费了大量资源，也削弱了当地社会经济结构，加速了整个国家的解体过程。
1369年左右，明太祖开始进行一系列重建工作，他修缮宫殿、恢复文教事业，并且实行“开府四方”政策，即设立京师各州府以便直接管理各地。这一举措极大地增强中央集权，加强了解决国内外问题的手段，为之后几百年的稳定发展打下坚实基础。
