他以薪水和退休津贴名义，从海关中提取了价值40万英镑的银子，并将这些资金汇回英国。他的亲属另外又从海关中提取了约10万英镑。据另一种估计，赫德及其亲属从海关中共提取的收入高达75万英镰，相当于500万两白银。有人为其辩护，认为赫德对清廷收到的税款贡献巨大，这也有一定的道理。
《同舟共进》2016年04期 封面图
本文摘自：《同舟共进》2016年04期，作者：胡新民，原题：晚清海关的特色
近年来，不少媒体发表过关于“英国人赫德主持的海关是晚清唯一清廉衙门”的文章，但历史事实并非如此。
罗伯特·赫德出任中国海关总税务司近50年。他曾坦言：“晚清的中国海关是半殖民性质的一个非正常机构。”它是一个隶属于中国政府，却由外国人——来自那些对中国贸易额最高国家的人——控制的特殊机构。当时，英国货物向中国倾销数量最大，因此，在西方列强控制中国海关107年的历史中，有前100年的总税务司都是英国人。在这期间，他在横行之下的晚清官场里做出了独具一格的事情。
在此首先应该肯定的是，在总税务司任内，他做了一些客观上意义重大的事，不仅引入了西方管理制度，而且推动了洋务运动，将一些现代工业创办出来，对我国新兴工业和科技传播作出了贡献。这包括促进行政统一、打开国门、改革教育等方面。此外，他还体现出西方先进管理理念，如行政管理、工作效率和人力资源等，这些都体现在具体业务环节，如申报监管、征税统计等规范操作规程与方法上。这一点至今仍有积极意义。此外，还值得注意的是他实施的一种难言利弊“密报考核”制度，每逢年终各级官员需写下年度评价，上呈中央决定升降调动，这被称为“阎王爷生死簿”。
然而，这个一度看似能成为公正衙门的地方最终却步入穷途末路。
鸦片战争后，由于战败支付赔款需要大量资金，而当时地方军事长官管辖的地界不明确，使得每个地方都各自为政无法有效协调导致违约发生。为了维护信用避免污点影响，清廷决定引入外国人才来处理这一问题。因此，当时第一任总税务司李泰国及第二任罗伯特·赫德均来自于战胜国家英国，其职权独立于国内监督之外，被视为独立王国，只与总理衙门（相当于今日外交部）进行交流，无任何中央或地方部门可干涉。而这种安排保证了每个国家在华利益得到充分保护，因此，“对每一个国家的利益将是一种充分保证”。