他以薪水和退休津贴名义，巧妙地将海关的巨额资金——价值四十万英镰的白银——汇回了英国。他的亲属则另外从中提取了大约一万英镑的收入。据另一种估算，赫德及其家人共计从此事中获得了七十五万英镑左右，这等于五百万两白银。在某些人看来，他们为清廷征收的税款做出了重大贡献，这也有一定的道理。
《同舟共进》2016年04期 封面图
本文摘自：《同舟共进》2016年04期，作者：胡新民，原题：晚清海关的特色
近年来，不少媒体报道称“英国人赫德主持下的中国海关是晚清唯一纯洁无瑕的地方”，但历史事实并不支持这一说法。
罗伯特·赫德在任中国海关总税务司长达半个世纪之久。他曾坦言：“晚清中国的海关是一个非正常机构。”它既隶属于中国政府，又由外国人才掌控。这时期西方列强对华贸易最盛，因此，在这107年的时间里，有前100年的总税务司都是来自这些国家的人选。在这期间出现了一位赫德，他是第二任，从1861年到1908年几乎控制着这个机构半个世纪。在那段时间里，他所做的一切都显得格外特别。
首先应当肯定的是，在其任内，赫德推行了一系列有益于现代化建设的事情，如引入西方管理制度、促进洋务运动、创办实业、推动科技传播等。他在行政管理、工作效率和人力资源方面都体现出西方先进理念，并且这种管理方式至今仍有积极意义。比如，他引入了申报监管和征税统计等一套规范操作规程，这些都值得赞赏。不过，也存在一些复杂的问题，比如每年的“密报考核”制度，每逢年底各个分支机构需要向中央提交关于员工评级报告，以决定升降调动。这样的制度被人们戏称为“阎王爷生死簿”。
尽管如此，这样看似能成为清廉衙门的地方，最终却走上了穷途末路，那么问题究竟何在？
特殊独立王国
鸦片战争前的海关原本由地方军官管辖，但由于当时半封建社会割据状态严重，一省之地各自为政。战后因赔款无法按时偿还，便不得不寻求外国人的帮助。而那些条约虽然强加于我，但契约精神不可违，所以为了避免信用受损，决定引进外国人才进行管理。当时的大臣文祥就说：“如果没有外国帮办，如果不能把这些机构置于一个统一体系下，他们无法处理赔款问题。”
基于这样的思想指导下，将剥夺监督权给予总税务司登台亮相，因为英国商业利益最大，其首任总税务司李泰国正是英国人，而赫德继而担任第二任。一切高级官员均来自推荐者国家，使得每个国家利益得到充分保证（根据赫德的话）。因此，当下的总税务司领导下的海关成为了“一个非正常的机构”，甚至可以说是一种独立王国内部，它与国内任何中央或地方部门都不交涉，只与总理衙门发生联系。这就是为什么许多评论家认为他们并未真正维护自身利益，而是在自己的独立王国内经营着自己的小天地。
然而，即便这样，“密报考核”也显示出他们对于自己行为透明度要求很高，同时对于个人职业发展路径也有所考虑。但另一方面，由于缺乏有效监督机制，最终导致整个系统腐败不堪，为何步入穷途末路？