在一个富裕的家庭中长大，张玉芳——也被称为葛兰——从小就展现出了浓厚的音乐和表演天赋。她的父亲曾是大学教授，一九四九年搬到香港后转行经商。在上海的童年时光里，葛兰开始接触钢琴和舞蹈，她八岁那年，就请了一位老师来专门教她弹奏和跳舞。随着时间的推移，葛兰在学校内外都成为了一名活跃的人物，无论是演讲、歌唱、舞蹈还是戏剧，她总能找到自己的位置。
一九五二年的春天，当著名导演卜万苍创办泰山影业公司招募新人时，三十岁出头的葛兰不仅第一个报名，还以最高分数被录取。她迅速成为了电影界的一颗璀璨星辰，并与其他六位女主角一起，被誉为“泰山七姊妹”。卜万苍对她寄予了极大的期望，将她推荐给了京剧艺术家俞振飞、歌唱家黄飞然以及琴女叶冷竹进行深入学习，这使得除了电影之外，葛兰还成为了知名的京剧票友。她在《王宝钏》中的代战公主角色，以及《青春儿女》中的昆曲《春香闹学》表演，都获得了广泛好评。
不仅如此，葛兰还精通英语，在进入娱乐圈之前，她曾参与校内英语话剧。1954年，她凭借卓越的英语能力，在千余人中脱颖而出，最终获选成为奇勒基宝（Clark Gable）主演电影《江湖客》的中国女配角。这一壮举再次证明了她的多才多艺。
之后，葛兰继续在影坛取得辉煌成绩，不仅因为其曼波热潮风靡一时，更因其国际化程度令人瞩目。在美国国家电视台NBC节目上献唱多首中文及英文歌曲，以及表演中国舞蹈，使她成为第一个亮相美国电视台的华裔女艺人。此外，她还与服部良一合作，为电影《野玫瑰之恋》撰写插曲，其中有两首流行至今，如《说不出的快活》和蝴蝶夫人。
此后的岁月里，无论是在香港还是国际场合下，张玉芳——或许更熟悉于世界各地作为“格莱斯·钱”（Grace Chang）的名字——始终保持着其艺术追求，对京剧尤其有着浓厚兴趣。经过数年的刻苦训练，她最终以梅派神髓赢得了观众的心，让人们见证到了这位传奇人物晚年的回归古典艺术领域。
