北宋是中国历史上的一个重要时期，它继承了唐朝的文化遗产，同时又在政治、经济、科技等方面取得了新的发展。北宋建立于960年，由赵匡胤创立，首都设在开封。其后不久，赵匡胤又自称为皇帝，将自己所统治的地区命名为大宋，这样一来，中国便有了“宋朝”的称呼。
北宋初期，其政治稳定，经济繁荣。尤其是当时的科举制度，使得文人墨客能够通过考试进入仕途，这极大地促进了士人阶层的地位和影响力。在文化艺术方面，北宋也是非常辉煌的一段时期，无论是绘画、书法还是文学，都达到了前所未有的高度。
然而，从晚年的神宗到终结于金军入侵之战前的哲宗年间，政局开始动荡不安。这主要表现在对外防御上，因为边疆不断受到契丹（即女真族）的威胁，而内部则因权臣专权和地方官吏腐败等问题导致社会矛盾激化，最终导致国家力量削弱。
1150年左右，当时的大理国使者李纲率领了一支由各方势力的联军，与金军进行了一系列交锋，但最终失败。这次战争标志着北宋时代正式结束，并且引发了后来的南渡事件，即政府决定将首都从被金军占领的开封迁往更安全的地方——临安（今浙江杭州）。
南Song，也被称为“临安新京”，它虽然失去了原有的版图，但仍然保持着强大的中央集权体制，并且继续维持着较高水平的人文艺术成就。在政治上，一些改革措施相继推行，如实行严格的财政管理和恢复科举制度，以此来巩固中央集权并调动民心。
尽管如此，由于长期内忧外患，加之国内饥荒频发、灾害不断，以及对外战争消耗巨大，对抗蒙古帝国也没有成功，最终导致1279年的元兵入侵，使得南Song走向灭亡。此刻，就连曾经辉煌的小江山也随风而逝，只留下千古传唱的一曲《满江红》以寄托民族人民的心声。而这场悲剧性的转折，也成为了世界史上著名的一个转折点之一。