牛长鑫，南阳方城人，自1951年在方城县曲剧团开始其演艺生涯，随后于1956年加入南阳市曲剧团。在1987年担任团长至2001年，并在2003年的11月正式退休。他的艺术生涯始于与父親牛润芝的合作，他主攻生行，并在五十多年的舞台实践中不断地创新和发展。
通过五十多年的艺术探索和实践，牛长鑫逐渐形成了独特的唱腔风格：吐字清晰、浑厚宏亮、委婉洒脱、韵味悠长。他尤其擅长鼻腔共鸣运用以及高低音真假声衔接自然，这些技巧使他的表演生动鲜明，同时也富有情感色彩和艺术魅力。牛長鑫的表演风格庄重大气，有着“做而不过”、“含而不露”的品质，是朴实无华的一种表现形式。他以这种独特的风格为代表，被视为南阳曲剧中的重要人物，以其一派之称闻名遐迩，与马骐并称“南牛北马”。