作为一位文学家，吴锡麒（1746～1818）以其清淡秀丽的诗笔和骈体文的著名而受到推崇。在乾隆四十年（1775），他通过进士考试，进入了翰林院，并担任过庶吉士、编修以及国子监祭酒等职位。后来，他因为年老请求退休回到故乡钱塘（今浙江杭州）。
在他的诗作中，如《双忠祠》、《凤凰山怀古》、《观夜潮》、《读放翁集》等作品展现了他对古代文化的深厚热爱和高超技艺。他不仅擅长于诗，还精通词，但在众多作品中，诗歌成为了他最为人称道的一环。
吴锡麒的骈文也非常出色，被誉为“不矜奇，不恃博”的高水平艺术品。他与邵齐焘、洪亮吉、刘星炜、袁枚、孙星衍、孔广森、曾燠一起被尊称为骈文八家。代表作如《务本论》、《岳飞论》、《与袁简斋前辈书》、《苏文忠公诗合注序》、《湖心泛月记》等。他的作品总共有73卷，其中包括16卷诗集，8卷续集，以及外集5卷；24卷骈体文集，8卷续集；以及词集8卷，词续集2卷和词外集2卷。
除了这些正式出版的作品之外，有一些未经出版的小说或剧本，也流传到了后世，比如《藤花曲话》，其中提到了一些南北曲，这些曲子因其淋漓尽致而备受赞赏。此外，他还创作了一部名叫《渔家傲》的传奇故事，这部故事讲述的是汉代严子陵的情感纠葛，但这部作品已经失传了。