在中国古代的历史长河中，五帝是指远古时期的五位著名君主，他们分别是黄帝、炎黄（或称夏禹）、商汤、周文王和周武王。这些君主不仅在中华民族的历史上留下了深刻印记，而且对后世产生了深远影响。那么，五帝所处的是什么朝代呢？这一问题似乎简单，却又充满着复杂与神秘。
一、黄帝：先天之子
黄帝，即彭祖，是中国史籍中最早的人类祖先之一，他被认为是人类文明的创始人。在传说中，黄帝以其英明仁慈和丰富智慧统治着一个广大的地区。他发明了文字，并且制定了一系列社会制度，使得人们能够更加有序地生活。
二、炎黄：开启青铜时代
炎黃，又稱為舜姓，是中國傳說中的第二個皇室家族。他們開創了青銅器時代，並推廣農業種植。炎黃氏對後世影響巨大，不僅在文化上有所貢獻，也奠定了後續各朝統治者的基礎。
三、商汤：建立中央集权
商汤，即商帝始建者，以军事征服和政治改革而闻名于世。他建立了一支强大的中央集权国家，对外扩张领土，对内进行土地分配和法律体系建设，为后来的封建社会奠定基础。
四、周文王：开创西周
周文王即姬发，是西周初年的重要人物，他通过战争逐渐扩大自己的势力，最终建立起西 周政权。这段时期标志着中国进入了一种新的政治结构——诸侯封建制，这种制度将持续到秦朝统一六国之前。
五、周武王：完成霸业
周武王，即姬發之子，继续他的父亲的事业，在他领导下，完成了对殷（商）遗民的彻底打击，并将首都迁至洛邑，从此确立了自己作为天子的地位，为后的百年太平时期奠定基础。
综上所述，虽然“五帝”这个词汇并没有直接等同于某个特定的朝代，但它们分别代表了不同历史时期的主要统治者。而他们所处的大致时间跨度从公元前21世纪末到公元前1046年，可以看作是一个从原始部落联盟向较为完备国家政体转变的大过程，这个过程可以视作中国古代的一个基本朝代划分阶段。但由于这几个时代之间存在许多交接点，其边界并不十分清晰，因此很难给出一个精确答案来回答“五帝是什么朝代”。