元朝的衰败与内忧外患
元朝自忽必烈统一中国后，逐渐出现了政治腐败、经济困顿和民族矛盾激化等问题。北方蒙古族与南方汉族之间的文化差异加剧，导致了民族关系紧张。此外，元朝对边疆地区的征服也耗费巨大的人力物力，并引发了一系列起义和反抗。
明太祖朱元璋的崛起
朱元璋原为农民出身，他在建文三年（1375年）即位后，即开始着手巩固政权。他采取了一系列措施来巩固中央集权，如严格控制官员任命、设立九卿制度以监控政府高级官员、实行严厉的法律惩罚等。这些措施有效地稳定了国家内部秩序，为明朝初期提供了坚实基础。
明军对蒙古势力的压制
明军在朱元璋时期进行了一系列军事行动，以削弱蒙古势力。在1399年至1404年的四次战争中，明军取得了一连串胜利，对边疆地区实施了有效控制。这不仅巩固了明朝的地理防线，也进一步削弱了蒙古部落联盟的战斗力，为将来的灭亡埋下伏笔。
元末动乱与内部分裂
元末正逢多重因素作用，它内部发生了一系列动荡事件，如诸侯割据、皇室争夺以及藩王叛乱等，这些都加速了元朝的瓦解过程。在此背景下，一些地方豪强甚至称帝独立，使得整个国家陷入分裂状态，不足以抵御来自各方面的大敌。
明军攻破大都并最终灭亡元
在1402年，由于被迫迁都至应昌（今河北省应县），国库空虚且民心涣散的情况下，大汗图帖睦尔无能为力。1410年，明太宗永乐帝亲征，在围攻数月后，最终攻破大都城，将其焚毁，并俘虏图帖睦尔及其家族。这标志着真正意义上的元代结束，同时也是历史上著名的一场战役之一。