在那个闭塞的山区，徐志远的童年充满了对音乐的探索。中学时，他开始学习二胡、口琴和笛子，逐渐掌握了一些技巧。在那个时代，每个地区都在演出样板戏，岳西剧团为此扩大招生，徐志远几乎被他们发现。当时他成绩优秀，但家人却不支持他从艺。尽管如此，他还是“无意中”加入了剧团，成为了一名鼓手。
为了剧团表演的需要，他开始尝试作曲，并意外地写出了受欢迎的唱段和歌曲，这增强了他的自信。21岁时，他已经能独立完成作曲、配器和指挥一整部小戏。他恢复了考大学的心愿，当1981年上海音乐学院戏曲作曲进修班开启招生时，竞争激烈但徐志远成功入选。这次经历深化了他肩负使命感，对于推动中国音乐发展有着更大的责任感。
毕业后，不留校而是回到了故乡，为专业黄梅戏作曲而努力。1991年的《红楼梦》是他参与创作的一项重要成就。在为这部作品编写音乐时，徐志远思考如何让其具有时代感与进步。他融合电声音乐元素及淮剧特点，将宝玉心理活动层层展开。此举获得高评价并赢得“文化部第二届文华音乐创作奖”，证明了他将其他艺术元素融入黄梅戏中的才华。
随后，在1998年的《秋千架》中，他进一步展示了这一实力。这部作品结合黄梅戏抒情特点，与西洋歌剧和百老汇风格相互融合，以娱乐性和喜剧性提升当代戏曲表现力，被视为地方戏与现代音乐剧结合实验之典范，是当代“前卫”代表，也是继承者中的佼佼者。
除了创作工作，徐志远还积极进行学术研究。他发表过多篇论著，如《黄梅戲通論》的音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂的貢獻——兼及皮黃腔在安徽的合流》、《黃梅戲角色的音色造型》，並擔任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯、岳西高腔分支主編。他的觀點強調黃梅文化既保留傳統經典，也應該創新以適應多元時代，這樣才能吸引年輕人關注，並與他們進行對話，以維持民族藝術發展所面臨挑戰。
他的主要作品包括舞台劇《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》，以及影片、電視劇與兒童劇等。此外，他曾獲得多個獎項，如文化部文華大獎、中宣部五個一工程獎（兩次）、國家廣電總局華表獎等證明其卓越成就。