自小跟随父亲潘泽海学习戏曲，6岁便在舞台上展现才华，饰演幼童角色或娃娃生。随着父亲的班子“跑码头”四处漂泊，她早已习惯流动的生活，这种经历为她后来塑造人物打下了坚实的基础。在1947年，与父亲一同加入丁老六的班子，在安庆市落户“民众”剧团。
父亲潘泽海是当时名声显赫的花旦，因此潘璟琍从小就接触了大量戏剧作品，当她15岁时，便能够独立扮演主要角色的角色。当时女演员不多，更少的是像她这样年轻有才华的人，因此很快赢得观众的心。她擅长各种类型的唱功和武功戏，技艺扎实，可以轻松表演不同性格和风格的角色。
在1949年，她加入了安庆民众剧团，并且陆续在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大制作中担任主角。她聪明勤奋，一直致力于提高自己的业务水平。1954年，即18岁的时候，她在华东区戏曲观摩演出大会上荣获最佳演员奖项。
紧接着，在1954年，她被调入安徽省黄梅戏剧团。曾有一段时间，该团分为了两个部分，而她担任第二个队伍副队长。在这里，她主 演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》以及《红楼梦》的许多版本。她与严凤英、王少舫这对搭档合作无间，在《天仙配》的二姐角色，以及《女驸马》的公主形象中与严凤英共同创造了一段佳话，让人难忘。
她的每一次表演都认真对待，不仅仅是因为行当，更注重刻画人物特质。她身材优雅，有文有武，同时也精通唱腔，以其师承之父学到的古朴浑圆、委婉优美的声音，将人物内心世界完美呈现给观众。而她的艺术修养极佳，即使是一线剧团中的重要成员，也愿意挑起配角，并以专业态度去完成，从不敷衍应付场合。
