自小跟随父亲潘泽海学习戏曲，6岁便在舞台上展现才华，饰演那些童稚的角色或新生的娃娃。随着父亲搭建的剧团“跑码头”四处漂泊，她从小就习惯了流浪生活，这种经历也为她塑造人物打下了坚实的基础。1947年，与父亲一同加入丁老六所率领的班子，在安庆市落脚于“民众”剧团。
作为当时知名花旦的父亲，他亲自教导潘璟琍，使她掌握了大量戏曲知识，从15岁起便能够独立担任主角。当时女演员相对较少，而像她这样年轻且有才华的人更是少见，因此很容易获得观众的喜爱。她在艺术路线上既擅长传统花旦和闺门旦，也精通唱功和表演功课。她的基础扎实，不仅能玩转刀马旦，还能演绎各种角色。
1949年，她加入了安庆民众剧团，并陆续在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等杰作中担纲主角。在聪明勤奋、业务水平不断提升的情况下，她18岁的时候，就荣获华东区戏曲观摩演出大会上的演员一等奖。
1954年，她被调往安徽省黄梅戏剧团。在此期间，该团一度分成两个部分，她担任二个剧团副团长。她主 演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》、《红楼梦》等多部作品。在与严凤英、王少舫合作配对中的《天仙配》，她饰演的是二姐；而在《女驸马》的公主角色中，与严凤英共同创造了一段难忘的情感共鸣，为观众留下深刻印象。
她对待每一场表演都认真负责，不以行当为重，只专注于刻画人物特质。她身体灵活，文武双全。她的唱腔师承自父母，对古朴浑圆充满委婉之美，有能力将人物内心世界通过歌声展现出来。她具有极高的艺德，即使身为主要演员，也乐意担当配角，并将其表现得非常认真，从不敷衍或过度装饰。这一点赢得了同事们的一致赞誉。
