北方诸侯国是怎样一番景象？
宋朝时期，北方诸侯国主要指的是辽金两代。辽，是契丹族建立的国家，在东北地区兴起，其首都是大定城，而后迁都至中都。辽境内广阔，控制了今天的黑龙江、吉林和部分内蒙古地区。在政治上，辽采用耶律阿保机所创立的“九等爵位制度”，并实行分封制，对外则采取边境贸易和互市政策来稳定与周围民族关系。
另一方面，金朝由女真族建立，其前身为遥略军，由完颜勋领导成立。金最终在1127年攻陷汴京，并迫使宋室南渡，最终导致宋朝被迫迁都临安（今杭州）。金在政治上实施了一系列改革，如改元号、设立三省制度等，以加强中央集权。此外，金对文化艺术也有较大的贡献，比如书法、绘画等艺术形式得到了极大的发展。
南方割据势力又是如何存在？
同时期的南方割据势力主要包括西夏、大理和楚州。这几个政权虽然各自独立，但也面临着同样的挑战——如何抵御来自北方的大规模侵扰，以及如何维持自身政权的稳定性。大理政权是一个百越人的国家，其首都是大理城，大理王朝以善于治水著称，他们修建了大量堤坝，使得该地区成为农业发达之地。
西夏，则是一个汉族政权，由李继迭建立，它位于今天宁夏回族自治区的一部分以及甘肃省的一些区域。西夏通过婚姻联盟与其他少数民族保持友好关系，同时也进行了一系列对抗辽和金的军事行动。
楚州则是一个短暂存在的小型割据政权，由陈光先创建，它位于今日湖南省长沙市一带，因其拥有丰富的人口资源而备受争夺。但由于内部矛盾重重，加之不断受到北宋残余力量以及其他地方勢力的压迫，最终被消灭掉了。
宋朝时期有几个国家？
在这样的复杂背景下，实际上的“国家”数量远超过这些基本描述中的几点，这其中还包括一些小型的地方势力或者未能长久存活的小型割据。而对于普通百姓来说，他们更多的是感受到了战争带来的破坏以及经济困难，而不是具体了解每个“国家”的详细情况。
边疆防务需要怎样的策略？
为了应对如此多样化且动荡不安的地缘环境，每一个国家必须有自己的边疆防务策略。比如说，当时许多地方政府都会依赖民兵体系来保障地方安全，同时还会设置边界巡逻队来监视可能威胁到自己领土安全的情况。此外，对于那些更为重要或具有特殊意义的地盘，还会设置特定的守卫部队来确保其安全不受侵扰。
文化交流是否真的停滞不前？
尽管战争频繁，但是这并不意味着文化交流就完全停止了。在当时，即便是敌对状态下的不同国家之间，也仍然存在着贸易往来甚至文化交换，比如中国、日本及其他亚洲国家之间通过丝绸路进行贸易活动。而这些活动不仅促进了物质财富的流通，也推动了思想观念和技术知识间相互传播，从而促进整个亚洲乃至世界范围内文明发展的一个过程。
结论
总结来说，无论是在历史文献还是现代学术研究中，都可以看到宋代末年至元初期间，这个时代所面临的问题其实非常复杂。一方面是各种社会矛盾日益激化，一方面也是各种新兴力量不断涌现，为后世留下了一笔宝贵财富。不过正因为这个时候，有着众多不同的政治体制与文化生活，所以才让我们现在能够从不同的角度去理解那个时代真正的情况，以及它给我们的现代社会带来了什么影响？