南北对峙的格局
在东晋末年，中国大陆进入了一个动荡不安的时期。政治上，南方由东晋统治，而北方则被十六国分割为多个小国家，这种南北对立的格局一直持续到隋朝统一中国。在这个过程中，各个民族和政权之间不断发生冲突和战争，对民众造成极大的苦难。
隐逸文化的兴起
面对外部压力和内忧外患，许多士人选择隐居山林，以避开世俗纷争。这种隐逸文化不仅影响到了士人的生活方式，也体现在文学创作上，如陶渊明、谢安等人的作品反映了这一时期人们对于理想化自然、逃离尘世之念。
宗教信仰的发展
宗教信仰在这个时代得到了进一步发展，其中道教因其修炼方法简单易行而深受百姓欢迎，同时佛教也继续传播至更远的地方，它们都成为人们精神寄托的一种方式，在一定程度上缓解了社会矛盾。
经济社会的衰退
随着战乱频发，大量人口流失，加之农业生产受到破坏，使得经济社会呈现出衰退趋势。物价飞涨，粮食短缺成为了常态，一些地区甚至出现了饥荒的情况。这不仅影响到人民生活水平，也加剧了阶级矛盾和社会动荡。
文化艺术的繁荣
尽管政治混乱，但是在文化艺术领域仍然有着辉煌成就，如诗词歌赋中的豪放派代表人物如谢灵运、王融等，他们以强烈的情感表达和高超的手法，将个人情感与历史环境紧密相连，为后世留下了一批宝贵文艺遗产。此外，还有画家如顾恺之，他在绘画技巧上的创新，不仅丰富了中国绘画史，也是当时文化交流的一个重要标志。