在1550年9月24日，蒙古的土默特部首领俺答汗因与明朝的“互市”谈判破裂，率军攻打古北口，这场冲突被后世称为“庚戌之变”。俺答汗的军队在城外肆意焚掠，而明朝内部却因为严嵩等人的错误决策和害怕战事而未能有效应对。战争结束后，严嵩为了掩饰自己的责任，将兵部尚书丁汝夔杀害，以此来平息公众的责问。
这次事件不仅暴露了明朝在政治和军事上的弱点，更重要的是，它揭示了明蒙之间存在着不可分割的经济联系。尽管战争起因于贸易问题，但它也表明了中原农业社会与北方游牧民族之间必然存在的一种经济联系。这使得《明实录》的编修者认为，应该更好地理解这一客观现实，并采取相应措施以维持双方关系，而不是采取封闭和排斥政策，从而导致了一系列不利结果。
通过分析这次事件，我们可以看到宋代社会变化的一个缩影，即当时社会对于经济联系的重视程度，以及如何处理这些连接对于国家稳定性的影响。这种矛盾体现在各个层面上，不仅是对内政、外交政策，而且也反映出整个社会结构中的动态变化。
