伏羲：天地之始祖
伏羲是中国古代传说中的第一位帝王，他被认为是天地的创造者。在《山海经》中记载，伏羲以他的智慧和力量创建了世界。他不仅创造了日月星辰，还教会人类使用斧头和锯子。伏羲还被认为掌握着五行道德，即仁、义、礼、智、信，这些道德后来成为儒家思想的核心。
女娲：火焰与泥土的化身
女娲则是宇宙之母，她用泥土塑成人类，用石灰水治愈病痛，并且还制造出玉器。她在《山海经》中也被描述为一位伟大的巫师，以她的魔法解决了大洪水问题，让世界变得适合人类居住。女娲还因为其手艺而闻名，她能够将各种材料变成精美的玉器。
神农：农业之父
神农则是农业的发明者，被尊称为“播种”的神。他通过试验不同的植物，最终发现并培育出了多种粮食作物，如稻米、小麦等。这不仅丰富了人们的饮食，也使得人类社会从狩猎采集转向定居耕作，从而促进了社会发展和人口增长。
三皇论争
在中国古代历史上，有关于“三皇”这一概念，但并没有统一标准。有的人认为三皇指的是尧舜禹，而有的则包括其他人物如黄帝。但在很多文献中，尤其是在道教文化中，常常提到伏羲、女娲以及神农作为“三元”或“三圣”，但这并不意味着他们一定就是所谓的“三皇”。
文化象征意义
虽然关于三个人的身份有所争议，但他们在中华文化中的地位却是不容忽视的事实。他们分别象征着宇宙起源（伏羲）、生命再生（女娲）以及自然生产（神农），这些元素构成了一个完整的大自然体系。在许多民间故事和宗教仪式中，他们都是重要角色，为人们提供了一种精神上的归属感和对过去时代美好时光追忆的一种方式。