许良臣，京剧票友，生于北京，以浙江杭州横河桥许家为归属。他的家族世代以读书做官为荣耀，从清乾隆年间的进士许学范开始，一直到高阳等人，都有着深厚的文化底蕴。在家庭的影响下，许良臣自小便对京剧产生了浓厚兴趣，他不仅听戏唱戏，还曾在戏班学习武生和老生。
1917年，21岁的许良臣进入云南省财政厅工作，这段时期他虽然身处仕途，但仍然坚持教书和演出。他与余叔岩、言菊朋等同台演出，不仅技术娴熟，更是凭借自己的努力赢得了“谭派四大金刚”的称号。
20世纪30年代初，由于政治环境的变化，日本侵占上海，对市民生活造成巨大威胁。抗日战争全面爆发后，许良臣参与捐款支持炸毁日军旗舰“出云号”，其影响力也使他在香港和昆明都受到欢迎。在昆明，他还受到了当地政府和社会各界人的盛情接待，并多次公演慰问军队将士。
尽管面临着日本特务机关的拉拢，但由于个人的道德观念和家人的牵挂，以及历史事件对个人命运的影响，许良臣始终保持着独立的人格。在复杂多变的情境中，他一直坚持自己的信念，为京剧艺术贡献力量，同时也展现了一个时代人物不可一概而论的心理纠葛。