他是一位深受当时太子刘启（后来的景帝）青睐的智者，常被视为刘启的重要顾问。在那片风起云涌、匈奴频繁侵扰、土地兼并问题日益严重的时代，他提出了积极备战和发展农业等多项建议。他的分析能力和策略提出令人印象深刻。他不仅对兵制有着深入的研究，还主张迁移百姓增强边境防御力，并通过奖励商人贡献粮食来支持边塞，这些措施都得到了汉文帝的肯定。
随着时间推移，他继续在政治舞台上发挥作用，在景帝即位后，晁错担任内史，不久升至御史大夫的地位。这一时期，他再次提出了削夺诸侯王地盘以及修改法令等重大政策建议，以巩固中央集权。他的《削藩策》中明确指出：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”意思是早晚都要处理这个问题，只不过早处理可能会引起更多问题，但晚了则更糟。
尽管如此，当吴王濞等七国为了“诛晁错、清君侧”而发动叛乱时，外戚窦婴趁机向景帝进言，要杀掉晁错以平息叛乱。景帝听信了窦婴的话，最终将晁错腰斩于长安东市，而他的家人也遭到了惨淡命运。但是，即使他去世了，吴楚七国之乱依然没有因此而平息，最终还是需要名将周亚夫出征才把这场灾难解决掉。
