马致远，自号秋思之祖，元曲四大家之一，其生平与作品至今仍受文人墨客与读者青睐。据记载，他留下了十五种杂剧，其中七种现存，如《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》等，这些作品不仅体现了他的文学才华，也反映了他对社会和历史的深刻洞察。
除了杂剧外，马致远的散曲也享有盛名。其中，《东篱乐府》的辑本中收录小令104首、套数17套，是他散曲成就的缩影。他的创作往往围绕神化道士这一主题展开，与全真教故事紧密相连。这一时期，蒙古统治者开始采纳汉法并任用汉族文人，但这种变化未能彻底普及，这给当时的文人带来了既幻想又失望的情绪。
在仕途上，马致远曾经怀抱着仕进的心愿，但最终因失意而转向隐逸生活。他的一生充满了对于世俗名利的批判，同时又在道教中寻求解脱。在这样的背景下，他创作出了许多代表性的作品，如《汉宫秋》，这部戏剧以王昭君出塞和亲为题材，对于后来的文学创作产生了深远影响。
《汉宫秋》不仅是马致远早期杰出的代表作，而且也是元代杂剧中的佼佼者。这部戏通过对历史事件——王昭君被嫁给南匈奴单于——的再次阐释，将其演变为一场宫廷爱情悲剧。在此基础上，加添了一系列虚构的情节，使得原有的历史事实更加丰富多彩，为后世文学作品提供了宝贵灵感。