陈友定：元末的忠义英雄
在至正年间（1354年左右），汀州府判蔡公安招募民兵讨伐贼寇，陈友定应召加入。蔡公安对他另眼相待，让他负责所招募的民兵，并任命为黄土砦巡检。因平息诸山寨之事，陈友定升任清流县尹。
至正十八年（1358年）五月，天完元帅陈友谅派部将康泰、赵琮、邓克明等进攻邵武；同月十一日，邓克明占领汀州并围攻清流。陈友定屯兵于县前平安寨，对邓克明军发起奇袭，将其击败并追击至宁化。
翌年，元朝福建行省授予陳友定為汀州路總管，他率軍抵御紅巾軍。在黃土寨發生激戰中，他勇不可挫擊敗了邓克明军，並俘虜了其部將邓益，因功升任福建行省參政。
同月底，当红巾军再次进犯时，陳友定率軍奮力抵抗，最终撃退敵軍。他为了防备天完军再次来犯，加紧修築崆峯嶺關寨及南北寨的工事。
至正二十年（1360年）夏，陳友谅杀死天完皇帝徐寿辉自立称帝，以大义为号。他命大将邓克明再次進攻汀州等地。陳友定的救援使得邓克明军溃败，而他收复了建阳、崇安和浦城等縣。
隨後，在延平建立自己的政权，他威迫福建行省平章燕只不华，并被授予分省官职。此时，他控制了整个福建八郡地区，但他的统治方式引起了一些人的反感，如漳州守将罗良写信批评他的行为，并遭到处罚。而那些拒绝服从他的命令的人也遭到了惩罚，这导致他的统治越来越专横和残酷。
朱元璋则在浙西与张士诚争夺江南，与方国珍在浙东争夺海上贸易路线。这两位领导者都名义上归属元朝，但实际上他们都独立行动，而且每年的粮食运输往往无法如期送达大都。而且，因为海路遥远，只有十分之三四才能够安全到达。大都方面对此颇为不满，但仍然因为他的忠诚而褒奖他。
随着时间的推移，由于朱元璋逐渐扩展势力范围，与陈友定的势力接壤。当朱亮祖击败方国珍后，他们开始向东推进，最终与陈氏势力的边界接近。在这种背景下，他们之间爆发冲突，最终导致了 陈氏家族的覆灭。
