不同古代的诗人中，有孛儿只斤·旭烈兀，他在1217至1265年间活跃，留下了丰富的文化遗产。旭烈兀是成吉思汗第四子拖雷的第五子，与蒙哥、忽必烈是同母兄弟，在草原上长大的旭烈兀，从小也练就了一身功夫。他18岁随拔都远征，横贯东欧大草原，一直打到了今匈牙利境内。在与匈牙利马札尔人的战争中，他与速不台分兵五路，大败马札尔军队于都宁河。
1248年贵由死后，旭烈兀联合拔都等人积极拥戴其长兄蒙哥，使蒙哥在1251年诸王公大会上夺得大汗之位。在随后蒙哥打击窝阔台系势力中，旭烈兀受命察视失烈门等人，为蒙哥的统治立下了汗马功劳。1253年，旭烈兀率主力军出发渡过阿姆河西征波斯。接着是巴格达的阿拉伯阿拔斯王朝哈里发，旭烈兀先用决堤放水淹没了哈里发的主力军和统帅，再以一场精彩的围城战迫使哈里发弃城出降。
晚年的旭烈兀致力于巩固在波斯的统治，使波斯成为伊利汗国统治的核心地区。到他的孙子合赞汗统治时期，伊利汗国达到全盛，其领土“东起阿姆河，西至地中海，北自高加索，南抵印度洋”，经济文化也欣欣向荣。伊利汗国同元朝本部联系密切，对丝绸之路畅通，加快了中国四大发明传入西方速度，而回回炮、阿拉伯数字、阿拉伯历法等也传入中国。
重要战役包括巴格达之战和攻叙利亚之战。在巴格达之战中，他率领军队展开了一场持续一个星期的大屠杀，这次事件被认为是伊斯兰历史中的最具破坏性之一。在攻叙利亚之战中，他率领10余万名士兵进攻叙利亚，并成功攻占多个城市，但最终因家族内部矛盾而返回波斯，不再继续对外扩张。