一、知形，即对形体变化要有充分的认识，这里主要是指导对对方形体变化的把握。如果对方力大速度快，我方自然不能以慢动作式的太极套路应对，只能随人之进退快慢而相随。在这一过程中，最佳时机在于把握对方最初的动作雏形，即“一动”。因为这时对方的速度、力量都未形成，最易处理。如果一动之机失了，可以继续破坏对方的发力距离，使之不能将力量作用到自己身上，这样自然无损亦。如果这一机又失去，则要用自己的身体承力、化力，使之在自己身上形成不能力点，没了力点，对方的进攻同样无效。这一个过程，实质上就是从对方发力距离之外到对方发力距离之内的过程，是一个知拍功夫。这个过程，是大多数练太极者长期难以做到的难解之谜。
第二个要把握的是懂劲。这里谈的大概懂劲，其实在上面用身体处理对方力的同时已经开始发生作用了。在此基础上，要做的是，在与对方相接触的一瞬间，必须通过听劲功夫，知道并把握住对方的身体重心及其移动趋势。只有这样才能为发人于丈外。
第三，要做到化发结合和同化同发。许多人在实战中常常感到：我破掉了敌人的招后再去打敌人时，对方却又变了，所以只能化了再化，永远没有机会。而其实，这中间最关键的地方就在于没有把握住如何进行化发结合。在实战中，从来都是阴阳共存，而没有先阴后阳或先阳后阴这种说法。你想，当你能够真正地理解并且掌控这些原则之后，你就不会像以前那样感觉总是在跟着别人的节奏走，而是能够主导整个战斗流程。
最后，我们需要明确几个问题。一是如何认识敌人的力量大小？即使敌人的力量再强大，如果他们还没施加出去，那么我们就不需要害怕，因为我们可以利用这个机会制服他们。二是如何认识敌人的速度快慢？当你的对手加速攻击的时候，他们想要打乱你的防守节奏。但如果你能够迅速适应这样的变化，无论他怎么快速，他都无法逼近你。当你学会如何快速响应和调整自己的状态，你就会发现根本没有什么能让你感到恐惧。
四是在实战中怎样达到“急则急应，缓则缓随”的效果呢？很多时候人们认为这取决于个人素质，但实际上这是技术上的高下。你需要学会直线出力的技巧，以便无论何时何地，都能迅速有效地回击回来，并保持优势。
五最后，我们要探讨的是承受和转换力量的问题。这不是简单的手臂运动，更是一种全身性的训练。你必须通过实际操作来测试自己的耐久性，不仅仅是猛烈冲击，也包括快速突袭，一直到每个部分都能承受任何形式压力的能力被提升起来才行。这就是传统武术中的最高境界——既不会被轻易击败，也不会因为过度疲劳而放弃战斗。