元朝时期，随着大规模的贸易活动和对外扩张，各种珍贵的香料被引入中国，这些香料不仅改变了人们的味蕾，也影响了饮食文化。例如，丁香、肉桂、姜黄等热带植物提取物因其独特的风味而受到重视，被广泛用于烹饪中。
香料在元朝时期不仅限于美味，更是象征着财富和高级生活方式。因此，它们成为了社会阶层划分的一个重要标志。在商业上，香料也极大地推动了货币流通和经济发展，对当时的人民生活产生了深远影响。
文人对于饮食有着自己的审美追求，他们常常以诗词来表达自己对食品品质和菜肴构造的喜好。例如，宋代诗人苏轼就曾经吟咏过“天下事最难为酒”这一句，以此来描绘出一种豪放自得其乐的情感状态。
元朝时期的一些名菜，如炖牛肉、羊肉酱油等，其配方往往含有大量用进口来的调味品，如盐、糖、醋等，这些调味品使得这些菜肴更加鲜美，为现代人的舌尖带来了独特的滋味体验。
另外，在元朝晚年的政治混乱中，一些地方政府为了维持稳定而鼓励农民种植稀缺资源，比如海盐，以减少对北方地区生产出来的大量盐类需求。这一政策导致了一系列关于食物来源的问题，并且进一步加剧了社会矛盾。
