在宋代的天文学界，有一位杰出的天文学家，他的名字叫杨忠辅。杨忠辅字德之，是一位生于不详的人，在宋孝宗淳熙十二年（公元1185年）到宁宗开禧二年（公元1206年）期间，他曾任职于太史局。在这段时间里，他完成了《统天历》，这是他最著名的成就之一。
《统天历》有三个主要特点：首先，它使用了较为精密的回归年数值365.2425日，这对于当时来说是一项重大创新；其次，杨忠辅认为回归年的长度并非恒定，不同年代所需的时间会有所变化，因此他提出使用斗分差来进行校正；最后，他取消了上元积年的制度，并采用截元术来修正历法，这些改革对于后来的历法研究产生了深远影响。
尽管杨忠辅提出了这些重要改革，但为了避免激起保守派对他的反对，他仍虚立一个上元。这一点显示出他的谨慎和智慧。他的岁差数值和五星会合周期都比前人更为精确，这在当时是极具突破性的。
清初著名数学家梅文鼎曾评价说：“宋朝的历法莫善于《统天》。”这说明了《统天历》的卓越性，也表明了杨忠辅在历史上的地位。他虽然没有留下具体生卒日期，但他的贡献已经被后世铭记，如同摩羯座中的亮星一样，永远照亮着历史的长河。