一、朱元璋
朱元璋，字建文，是明朝的开国皇帝。他本是一个贫穷的农民，但后来因参加反对蒙古统治的起义而获得声望。1382年，他在井陉之战中击败了张士诚，建立了大明政权，并自称为“洪武帝”。他推行了一系列改革，如废除科举制度中的“童子试”，实行府兵制等，以巩固自己的统治基础。
二、朱允炆
朱允炆，即明成祖，是朱元璋之孙，继承其父永乐帝位。他继续扩展疆域，对外进行多次征服，最终使得明朝成为一个强大的帝国。在政治上，他实行中央集权政策，加强皇权，同时也修筑了许多防御工事和城市，如北京城，以增强国家安全。
三、朱祁镇
朱祁镇，即弘治帝，是成祖第四子，他在位期间虽然没有太大的军事行动，但在内政方面有所作为。尤其是在经济和文化领域取得显著成绩，比如加强法律法规的制定和执行，加大对商人的税收压力以减轻百姓负担，还重视农业生产，使得国库充裕。
四、朱厚熙
朱厚熙，即嘉靖帝，在位期间曾经遭到历史学家的一些批评，因为他的统治时期发生了一些灾难性事件，比如天文现象异常频繁及地震频发。但是，也有一些积极措施，如加强边疆防御与维护道教信仰，这都显示出他对于传统文化的重视，以及对于国家安全问题的关注。
五、崇禎帝及其后续者
崇禎（即光宗）是最后一个能够有效控制朝廷的大规模君主，而之后的是几个幼齿或无能力的大臣所控制的小朝廷。这段时间正值满清崛起之际，由于内部矛盾严重以及不合理的地主阶级压迫导致社会动荡，最终导致了明朝灭亡。