张作霖，字雨亭，汉族，奉天海城（今辽宁省海城市）人。他的父亲是张有财，他的母亲是王氏。张作霖自幼出身贫苦农家，但他对学习有着浓厚的兴趣。在私塾先生杨景镇那里，他学习了三个月。后来，他在镇安县赵家庙村外祖父家的私塾继续深造。
1894年，张作霖投清军宋庆部当兵，并逐步升迁至哨长一职。在这段时间里，他结婚，与赵春桂成为了夫妻，他们育有三子：张学良、张学铭和张学峰。
1900年，当沙俄侵占东北时，盛京将军逃走，而地方混乱中，张作霖在广宁县组织了一支名为“保险队”的民团，以维护治安。他负责的地区称为“保险区”，并且很快声名鹊起。
随后，張作霖历经多次战争与政变，最终成为奉系首领，并被授予陆海军大元帅之职。他试图抵抗日本帝国主义的压力，但最终在1928年的皇姑屯事件中遭到暗杀，不幸去世。他的儿子張學良继承了他的遗志，最终决定投靠南京国民政府，使得东北易帜，这标志着一个时代的结束和另一个时代的开始。