在崇祯十六年（1643年）三月十七日，李自成率领农民起义军包围北京城，这个时刻对明朝的官员们来说，无疑是一个考验。面对形势危急，崇祯皇帝试图召集文武百官商讨对策，但令人震惊的是，没有一个人前来。
当农民军进攻更加猛烈时，一位名为杜勋的太监被派入宫中，与崇祯皇帝谈判。然而，当杜勋提出要求崇祯皇帝禅让时，皇帝大怒并拒绝了这个提议。当晚，一位名为曹化淳的太监打开彰义门，让农民军进入京城。在这混乱之中，崇祯皇帝看到了满城火光，他叹息着说：“苦了天下的老百姓。”
随后，不断有悲剧发生。长平公主被砍断一臂而昏死，而昭仁公主仅六岁便惨遭杀害。这些事件表明了崇祯皇帝已经彻底崩溃，他用剑将自己的女儿杀死，并且还砍掉另一位女儿的手臂。这一切显示出他内心深处无比的绝望和无奈。
最后，在十九日凌晨，当清晨未到时，全城已经失守，而文武百官依旧没有出现。一时间，全明王朝的大臣们似乎都找不到一点勇气，他们躲藏起来，不愿意承担任何责任。这对于即将走投无路的崇祯皇帝来说，是一个致命打击。
最终，在极度绝望之下，崇祯皇帝在煤山上写下遗诏，用衣襟缢死于一棵歪脖子树旁边，只剩下贴身太监王承恩陪伴他去世。在此之前，大量明朝高级官员因为不出席会议而遭受惨烈报复，被迫交出所有财物，或是直接遭受酷刑甚至死亡。此番景象，无疑是历史上的一个巨大悲剧，也是封建社会末期的一次深刻反思。
