元朝的科举制度起源于唐代，经过宋、金两代发展，成为选拔官员的主要方式。在元朝初年，这一制度被保留下来，但随着时间的推移和社会的变化，元政府开始对其进行改革。
科举考试分为乡试、会试和殿试三个阶段。考生需要通过三次考试才能获得进士称号并入仕。但是，由于这种选拔方式过于依赖书面考试成绩，不够全面地考察人才，这导致了许多有才华但不善写作的人无法得到发挥自己的机会。
元朝时期出现了一些新的文化交流，如蒙古族与汉族之间的融合，以及外国学者如意大利传教士贝尼尼奥等人来华学习传播西方知识。这给科举体系带来了挑战，因为它要求考试内容必须包括这些新知识，同时保持原有的儒家经典。
由于战争频繁和经济困难，使得国家财政紧张，元政府对于科举考试费用的支出感到压力。同时，对待外来的文人学子也逐渐放宽了门槛，有些在海外学习归国的人物因为其多样化的视野和技能而受到重用，从而削弱了传统科举系统的地位。
最终，在政治上的变动、经济上的压力以及文化上的冲击下，元朝决定废除这一千年的重要制度。虽然此后仍有一些地方模仿恢复，但在整个大明帝国中，它已经成为了历史的一部分。
