李斯，字通古，出生于战国末年的楚国上蔡（今河南省上蔡市西南），是位杰出的政治家、学者和法治改革家。他在秦朝崛起的过程中扮演了重要角色，从一个普通的郡吏成长为丞相，并对秦朝统一六国以及建立中央集权制有着深远影响。
李斯年轻时期曾经历各种工作，包括成为郡小吏，并师从荀子学习帝王之术。他的才华和智慧很快被发现，他被任命为郎，并迅速晋升为长史。在这段时间里，他积极参与秦王政的决策过程，为秦王提供了许多宝贵的建议，最终促成了秦灭六国的计划。
在《谏逐客书》中，李斯提出了一系列强有力的论点，以阻止驱逐外来顾问的人员，这份奏章最终成功地被采纳。这不仅展示了他卓越的政治手腕，也反映出了他对于国家稳定与发展至关重要性。在此之后，他担任廷尉并继续参与国家事务。
随着秦朝统一天下，李斯与其他高级官员合作制定了新的法律制度，以及车轨、文字和度量衡标准，以加强中央政府对全国各地的控制。他还主张废除分封制度，将整个地区划分为郡县，并推动焚烧私人拥有的文献资料，以减少异己势力。
然而，在后来的岁月里，由于赵高等人的阴谋诡计，最终导致李斯遭到了腰斩，并且他的家族也遭受惩罚。尽管如此，他留下的遗产——如法律体系、行政结构以及文化政策，对中国历史产生了深远而持久的影响。
