杨刚，新疆生产建设兵团农八师150团农工 1969.02-1974.12，新疆铁工局三团测量员、团委、局保卫干事 1974.12-1978.09；其后，他在新疆大学系统理论专业深造，并于1982年进入党委组织部任职。随后，他担任共青团新疆生产建设兵团委员会办公室主任，并在中央党校研究生班学习。此后的职业生涯中，杨刚曾先后担任新疆生产建设兵团农八师副师长、共青团新疆维吾尔自治区委员会及党组成员、新疆维吾尔自治区吐鲁番地委（正厅级）官员。在此期间，他还曾就读于中央党校一年制中青年干部培训班。
1997年至1999年间，杨刚出任了新疆维吾尔自治区党委组织部副部长和自治区人事厅副厅长兼编办主任。他之后又转为乌鲁木齐市委工作，并担任过多个重要职务，如新疆生产建设兵團農十二師黨委第一政委等。2006年至2007年间，他成为乌鲁木齐市委的主要负责人，而在2010年的最后几个月里，他被选为国家质量监督检验检疫总局的副局长。
然而，在2013年的末期，杨刚因严重违纪违法问题遭到了调查并最终被免去职务，其政协委员资格也随之取消。在接下来的几年里，一系列的法律程序展开，最终导致他在2015年面临公诉并涉嫌受贿罪。经过一审法院的审理，最终判处有期徒刑十二年并没收个人财产人民币一百万元。
