杨刚，新疆的栋梁，他的一生似一部历史长篇小说。从1969年至1974年，他在新疆生产建设兵团农八师150团担任农工。之后，他历经新疆铁工局三团测量员、团委、局保卫干事（1974.12-1978.09）、新疆大学系理论专业学习（1978.09-1982.08）、新疆生产建设兵团党委组织部干事（1982.08-1984.04）等职位。
他还曾担任共青团新疆生产建设兵团委员会办公室主任（1985.07-1991.03），期间于1986年9月至1989年7月，在中央党校研究生班理论专业学习。在此之后，他又出任了新疆生产建设兵团农八师副师长（1991.12-1993.10）。
他的职业生涯中还有其他几段经历，包括在共青团新疆维吾尔自治区委员会和党组工作，以及在吐鲁番地委和乌鲁木齐市委的职务。此外，他还曾是自治区人事厅党组、副厅长、新疆维吾尔自治区编办主任、新浪微博董事会主席等多个职位。
然而，在2013年12月27日，对政协第十二届全国委员会经济委员会原副主任杨刚严重违纪违法问题进行了立案审查，并且免去其职务，撤销其十二届全国政协委员资格。他最终被开除党籍、开除公职，并将涉嫌犯罪问题及线索移送司法机关依法处理。