杨刚，新疆生产建设兵团农八师150团农工 1974.12-1978.09，新疆铁工局三团测量员、团委、局保卫干事。其后，他在新疆大学系理论专业学习，并担任共青团新疆生产建设兵团委员会办公室主任。随后，他历任副师长、共青团新疆维吾尔自治区委员会和党组成员、新疆维吾尔自治区吐鲁番地委正厅级官员。在此期间，他还曾在中央党校研究生班理论专业学习和一年制中青年干部培训班。
之后，杨刚担任了多个高级职位，包括乌鲁木齐市委书记、新疆生产建设兵团农十二师第一政委等。在2007年至2010年间，他出任了新疆维吾尔自治区党委常务及自治区委党校校长。在2010年底，由于工作变动，他辞去了一些职务，并被备案。
接下来，杨刚成为国家质量监督检验检疫总局的副局长，并且是政协第十二届全国委员会经济委员会的副主任。他还担任过十六大代表、十七届候补中央委员，以及十一届全国代表。但在2013年底，被免去职务并撤销他的全国政协委员资格。此外，一审判决显示他犯受贿罪，被判有期徒刑十二年，并处没收个人财产人民币一百万元。
