他以薪水和退休津贴名义，巧妙地将海关的巨额资金——价值四十万英镰的白银——汇回了英国。他的亲属则另外从中提取了大约一万英镑左右。据另一种估算，这笔收入可能高达七十五万英镑，相当于五百万两白银。这场财富之旅，让人不禁怀疑赫德家族是否真的像传说中那样纯洁无瑕。
有人为赫德辩护，他们认为他对清廷的贡献远比这些数字要大，这也有一定的道理。在当时，作为总税务司，他确实推动了一些具有深远意义的改革，如引进西方管理制度、促进洋务运动、创办近代工业等。他甚至在海关管理上采用了先进的方法，如行政统一、工作效率和人力资源管理等，这些都体现出了他的西方先进理念。
然而，即便如此，这个曾经看似清廉无瑕的地方，却最终走向了穷途末路。原因是复杂多方面的，比如特殊的地位独立性，以及外国人的介入与控制。而且，当时中国面临着严重的外债问题，而这些赔款往往是通过征收税款来偿还，因此海关成了关键的一个环节。
尽管有这样的背景，但人们仍然不能忘记赫德及其家族在晚清海关中的角色，以及他们如何利用自己的职权进行个人利益最大化。此事揭开了晚清海关所谓“清廉神话”的真相，为我们提供了一幅关于那个时代复杂政治经济关系的大图景。