牛长鑫，南阳方城人，1940年5月出生。1951年，他在方城县曲剧团开始了他的艺术生涯。两年后，他转投南阳市曲剧团。在1987年，他担任团长，并继续此职至2001年。此后，在2003年的11月，他宣布退休。
自幼跟随父亲牛润芝学习艺事，专攻生行。这位先驱的影响深远，使得他成为了河南曲剧“牛派”艺术的创立者之一。在五十多年的舞台实践中，牛长鑫不断创新和发展自己的唱腔风格。他以吐字清晰、浑厚宏亮、委婉洒脱、韵味悠长著称。特别是在鼻腔共鸣运用和高低音真假声衔接自然方面，他展现出了独特的手法，这些都为他的演唱增添了生动鲜明的情感色彩和艺术魅力。
在表演上，牛长鑫庄重大气，有着做而不过的品质。他能将情感含而不露地展现出来，让人感受到朴实无华的美好。这一风格充分体现了南阳大调特色，为他赢得了一席之地，被誉为南阳曲剧的代表人物。他自诩为“南牛”，与北方马骐并称，是当代河南省戏曲界的一颗璀璨星辰。
