罗马帝国的黄金时代
罗马帝国在公元1世纪至5世纪期间，尤其是提贝里乌斯、克劳狄乌斯和图拉真等皇帝统治时期，被认为是其历史上的黄金时代。在这一时期，罗马共和国逐步转变为中央集权的君主制国家，政治稳定了下来。罗马法体系得到了进一步发展，为后来的欧洲法律制度奠定了基础。此外，罗马军事技术和管理能力使得它能够迅速扩张领土，并建立起一系列繁荣昌盛的省份。
农民起义与内乱
随着时间推移，罗马社会内部出现了一些矛盾。农民因土地兼并而失去土地，从而导致了多次农民起义。这些起义虽然最终被平息，但却削弱了皇室及其官僚机构对人民支持力的基础。此外，不断发生宫廷政变和皇帝更迭也加剧了社会动荡。这一时期许多皇帝都不得不面对来自国内外不断增长威胁的情势，这种长期性的压力最终导致了经济衰退和政治分裂。
倫巴底亚王国与西哥特人的崛起
在4世纪末到5世纪初，一系列突厥人群入侵及内部分裂使得罗马帝国开始走向衰败。在此背景下，一些蛮族部落开始组织起来，其中伦巴底亚王国和西哥特人分别成为两个主要力量，它们在意大利半岛上争夺地盘。而另一方面，以奥古斯丁（Augustine）为代表的一批基督教思想家则通过他们深刻的人文主义哲学影响着当代社会，对于中古文艺复兴运动有着重要的推动作用。
中古早期文化遗产
尽管随着时间流逝，东西两边大陆相继遭受撒克森人、维京人等北方民族的侵袭，但这并不意味着文化活动停止。反之，在这种环境中产生了一系列新的艺术形式，如雕塑、绘画以及建筑设计，同时文学作品如《圣经》翻译工作也在这个时期得到推进。这一阶段对于欧洲未来文艺复兴运动具有积极意义，因为它保留并传承了古典知识，而这些知识将在后续几百年里重新焕发光彩。
文艺复兴前夜：意大利城市共和国
到14世纪末至15世纪初，由于宗教战争、地方割据以及其他原因，加上黑死病的大规模爆发，使得整个欧洲陷入混乱状态。在这样的背景下，一些意大利城市共和国——佛羅倫薩、威尼斯和米蘭等——因为它们独立自主且拥有较强实力的政府，以及商业繁荣，它们成为了文化创新和艺术创作的心脏地带。这标志着一个新的历史阶段即将到来，即著名的地中海文艺复兴，也就是我们今天所说的Renaissance。