一、古老的起源
在五千年的历史长河中，中国拥有着悠久而丰富的文化遗产。自远古时期，一些地区就已经有了自己的名称和标志性建筑，如黄河流域周边地区，那里的居民以农业为主，他们对土地的敬畏和依赖关系导致了对自然环境的一种特殊认同，这种认同最终形成了他们对于自己所居住区域的称呼。
二、春秋战国时期的大变革
随着社会经济发展和政治体系演变，各个诸侯国为了争夺资源和权力，不断地改善其国家形象。于是，便出现了一系列新的地方名词，比如“齐”、“楚”等，这些名字不仅反映了当时各个国家的地理位置，还体现出它们独特的地理气候条件。此外，由于战争频发，许多地方也因为战事而改变其称谓，如“荆州”、“蜀汉”。
三、中原王朝的统治
秦始皇统一六国后，将全国分为十三州，并实行郡县制。这时候，“华夏”这个概念开始逐渐成型，它不仅代表一个民族，也代表一个地域。但是到了汉代，因为西方新疆、新疆甘肃部分地区被并入中央王朝管辖区，所以这些地方开始被人们所熟知。
四、唐宋元明清至现代化转型
唐代以后，“中华”的概念更加广泛地被用来描述整个帝国。宋代之后，尤其是北宋建立后的京城开封（今河南开封），它作为首都，其影响力极大，使得这一区域成为“华夏之心”。元末明初，由于民族迁移与冲突，再次使得一些地方名称发生变化。而清朝则进一步强化了“中华”的概念，使之成为全世界范围内的人们所共识的一个重要标签。
五、现代化背景下的命名调整
20世纪初期，因民国政府政策上的考虑以及民族主义思潮的兴起，一些旧有的省份名称进行调整，以促进国家统一与文化融合。在此过程中，许多传统的地方名词消失，而新的行政区划制度取代过去，从而影响到我们今天对于五千年前的中国叫什么问题的一般理解。