在中国历史的长河中，五代十国时期是一个动荡与变幻莫测的时代。这一时期由多个小型割据政权相互征战、争夺版图，最终被北宋统一的一系列复杂过程构成了。五代十国被谁灭了，这个问题其实是对这一历史时期最终走向的一个总结。
首先，我们要明白，五代十国并不是一个统一的国家，而是一系列独立的小朝廷，他们之间存在着竞争和冲突。这些政权包括后唐、后晋、后汉、后周以及南唐等，它们各自有自己的领土和政治体系。在这个时间段内，每个国家都试图通过战争扩大自己的影响力或维护其存在。
然而，这种局面很难持久。随着时间推移，内部矛盾加剧，以及外部压力日益增大，这些小朝廷逐渐变得脆弱。在这场复杂多变的斗争中，有一些原因促使了这些国家最终被消亡。
在北宋初年，对于那些尚存的割据政权来说，其生存环境已经极为艰难。北方强大的辽族不断发起攻击，而南方则面临来自江南其他割据势力的威胁。此外，由于经济衰败和社会动荡，使得这些地方无法有效地组织防御或者进行有效治理，从而进一步削弱了它们的地位。
对于那些依然坚持抵抗的人来说，他们往往不得不寻求外援来应对这种危机。而实际上，无论是从军事还是政治角度讲，接受外援并不容易带来长远利益，只能暂时缓解困境，最终却可能导致更大的危险，因为这常常涉及到背叛原来的盟友或者成为新的依赖关系中的附庸状态。
当北宋建立起来之后，它作为一个更加强大的中央集权国家，不仅拥有广阔的资源，也拥有更为完善的行政管理系统和军事力量。在这样的背景下，对付残余的小朝廷就显得易如反掌了。不管是在政治上还是军事上的层面，都没有哪个地区能够真正阻挡住北宋的脚步，最终导致了一次又一次失败和灭亡。
从某种意义上说，可以说五代十国最后被“合并”到了一个更加稳定的单一帝国之下。但如果我们深入探讨的话，还可以看到，在这一过程中，那些小规模割据政权也许还有一丝希望去实现自己独立，但由于各种客观条件限制，他们未能成功，因此最终还是以失败告结束。这也体现出历史发展的大趋势，即越来越强大的中央集权制度会逐渐吞噬掉分散的小规模区域力量，让世界进入更加统一稳定的一片天空。
综上所述，可以看出，在整个五代十国末年的关键时刻，当所有其他因素都指向同一种方向——即集中化进程不可逆转的时候，那些仍旧试图保持独立的小朝廷自然无力再抵抗。当他们终于失去了继续战斗下去的心情与能力，就这样逐渐地倒台，一边倒入历史尘埃之中，被新的时代所淘汰。而这一切，是如何发生，又为什么发生，则是我们今天研究此史实必须深思熟虑的问题。