魏武侯，曾在四方征伐中取得战果丰硕，最后称霸于中原。魏击，是晋国魏氏大宗的继承人，也就是魏文侯的嫡长子。在残酷的卿族斗争中，他深刻体会到了继承人的重要性。因此，作为魏文侯重点关注对象，他从小接受了田子方儒家名流的教育，以培养他治理国家和平天下的能力。在父亲精心教导下，年轻的魏击成长为一位知书达礼、才华横溢的政治新星。他很快成为父亲争取霸主地位的心腹助手。
前412年，当时他的年龄大约在二十余岁时，他受命率军攻打繁、庞二地，将当地百姓迁入到自己的领土内。这是史料记载中的他第一次出征记录。这一年，他正处于成长期。前408年，在考虑对中山国进行侵略的时候，魏文侯选择了乐羊这个推荐者，但最终决定让儿子魏击随军出征。
这次远征任务难度极高，因为尽管中山国不是强势国家，但它的人民勇敢而且有着强大的军事实力。而且，由于三家（指赵、韩、燕）尚未分晋，其封地与中山国相隔千里，与盟友赵氏相邻。这意味着远征需要大量兵力，并不利于突然袭击。此次出兵耗时两年，最终在前407年的春季，攻占了中山国首都顾城，并吞并了整个国家。在赵氏封地中央建立起据点。乐羊因战功被封在灵寿，而太子魏击则被封为中山君，由赵仓唐辅佐，使其独自统治这一地区。
前403年，在周威烈王面临三晋联盟力量之强，无奈之下同意册封魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，从而完成了韩赵魏三家的瓜分晋国内政。