自小跟随父亲潘泽海学习戏曲，6岁便在舞台上展现才华，扮演各种角色，如“孩儿发”的年幼形象或“娃娃生”。由于父亲的剧团四处漂泊，她从小就习惯了流浪生活，这种经历也为她日后的角色塑造打下了坚实的基础。1947年，她随父亲所在的丁老六班进入安庆市，并加入了“民众”剧团。
父亲潘泽海是一位当时备受瞩目的花旦，由于他亲自教授，因此我学到了许多戏曲表演技巧。在15岁的时候，我就能够独立主唱和表演。当时女演员不多，更少的是像我这样年轻的人，所以很容易获得观众的喜爱。我可以演绎各类花旦、闺门旦等角色的唱功戏和武功戏。我的艺术素养扎实，可以自由地选择各种刀马旦角色的剧目。
1949年，我加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大型剧目中担任主要角色。我聪明且勤奋，加之业务能力不断提升，在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上荣获一等奖。
同一年，我18岁，被调入安徽省黄梅戏剧团。这支团队曾一度分裂成两个部分，我担任第二个分部副团长。期间，我参与过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》、《红楼梦》等几十部作品。她与严凤英、王少舫合作多次，其中在《天仙配》的二姐和《女驸马》的公主一角，与严凤英搭档深受观众青睐。
我对待每一场表演都认真致力于刻画人物，不是单纯地扮演某个职业，而是深入探索每一个角色的内心世界。我身材灵活，文武双全。我的唱腔师承自我父母，以古朴自然而优美委婉著称，使得人物的情感世界得以通过歌声展现。我对艺德极具要求，即使作为剧团中的主要成员，也乐意去饰演配角，从不敷衍或虚假表现。在这过程中，无论是主角还是配角，都能以真挚的心情投入到每一次表 演中。
